Gevaarlijk nipahvirus vastgesteld in India
In de Indiase deelstaat West-Bengalen zijn onlangs twee gevallen van het nipahvirus vastgesteld. Deze zeldzame maar ernstige virusziekte wordt vooral overgedragen door vleerhonden (grote vleermuizen). Het nipahvirus werd eind jaren negentig ontdekt en veroorzaakt sinds 2001 af en toe kleinschalige uitbraken in India en Bangladesh.
Hoewel de ziekte ernstig kan verlopen – naar schatting overlijdt 50 tot 75 procent van de besmette mensen – is het risico voor reizigers erg klein. Besmettingen doen zich meestal voor in specifieke lokale situaties, bijvoorbeeld via direct contact met dieren of het consumeren van besmet voedsel.
Wat is het nipahvirus?
Het nipahvirus is een zeldzaam maar ernstig virus dat vooral voorkomt in delen van Zuid- en Zuidoost-Azië. Het wordt overgedragen door vleerhonden (grote fruitetende vleermuizen), vaak via besmet fruit of dadelpalmsap. Mensen kunnen ook besmet raken door direct contact met geïnfecteerde dieren of via nauw contact met een besmet persoon. Het virus kan griepachtige klachten veroorzaken, maar in ernstige gevallen leiden tot hersenontsteking. Het sterftecijfer is daarom hoog.
Wat kun je als reiziger doen?
Er bestaat momenteel geen vaccin tegen het nipahvirus. Wie door India reist, kan echter met eenvoudige voorzorgsmaatregelen het risico verder minimaliseren:
- Raak geen dieren aan, en vermijd contact met hun speeksel, bloed of uitwerpselen.
- Drink geen (ongekookt) dadelpalmsap.
- Was, schil en kook fruit en groente voordat je ze eet.
- Eet geen voedsel dat mogelijk besmet is met speeksel of uitwerpselen van vleermuizen.
- Vermijd contact met mensen die mogelijk besmet zijn en raadpleeg direct een arts bij klachten die kunnen wijzen op een infectie.
Alertheid en goede hygiëne blijven de belangrijkste beschermingsmaatregelen tegen het virus.
Voor reisliefhebbers geldt: laat je niet afschrikken, maar reis goed geïnformeerd. Met gezond verstand en basisvoorzorgsmaatregelen blijft India ook nu een fascinerende en veilige bestemming om te ontdekken.
Bron: LCR. 30-1-2026
